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細雨蒙蒙，撫慰著迷人小城；四圍山巒，拱育著斑斕璞玉。登上城中心的鎮湘樓四望，其西南諸峰聳翠獻綠，褒忠山若隱若現，在起伏騰躍間似發散著忠義之精神。東北茂林修竹間，鵝公山引頸延綿，護佑著萬畝桑田。漣水河碧波澄澈，如一條絲帶，把小城故事帶到遠方。河的兩岸街衢通達，高樓比肩，綠蔭叢中，散布著灰瓦白墻的屋宇，寧靜怡然。這就是我眼前湘鄉市的概貌了。

打開《湘鄉文旅地圖》，“漢唐千年城，偉人立志地”幾個紅色大字赫然呈現眼前。湘鄉，古稱龍城，楚南重鎮，湘軍故里，有著豐富的歷史文化底蘊和優美的自然景觀。九女仙山、狀元塔、湘軍古道、楠木寨、壺天古街、褚公祠等風景名勝，各具獨特風韻；陳賡、譚政、黃公略、張天翼、李卓然等名人故居，為紅色旅游勝地增添亮麗色彩。然而，最讓我心馳神往的，還是坐落于漣水河東岸、東臺山國家森林公園北麓的東山學校。

“湘鄉城東有山，南連華蓋，下瞰漣水，有石若臺，名曰東臺。東山學校就建在這靈臺秀水之畔。”沿著青石板路，浸著濕潤的雨霧，在講解員小李的輕聲細語中，我們來到一座白墻灰瓦的院落前。樸素如民居一般的大門向游人開放，門楣上的紅色匾額，刻著毛澤東同志1958年題寫的“東山學校”幾個金色大字。穿過進深十幾米的門房，三面環繞的碧水，曲曲彎彎如蓮葉田田，托捧出一座典型的江南園林式院落。據史料記載，湘鄉士紳劉錦棠、許時遂等于1890年籌建東山精舍，1900年更名為“東山書院”，1905年廢科舉后改名為“湘鄉縣立東山高等小學堂”。學堂突破傳統教育模式，注重經世致用之學，在“公誠勤儉”“開民智，育英才”的校訓倡導下，培養出眾多民族精英。

1910年秋，求知若渴的毛澤東寫了一首七絕《呈父親》：“孩兒立志出鄉關，學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。”隨后，他離開湘潭縣的韶山沖，來到東山高等小學堂求學。當時的校長李元甫讀了毛澤東的作文《言志》，被其救國救民的熱情和志氣所感染，稱贊此文氣魄宏大、志存高遠，表示學校取了一名建國之才。在東山學校的讀書求索，成為毛澤東接受新式教育的開端，對他的人生道路產生了重要影響。

沿著雜花繁樹間的石板微徑，來到一座通往書院的石橋邊。橋邊的黃石上刻著一首七絕：“獨坐池塘如虎踞，綠蔭樹下養精神。春來我不先開口，哪個蟲兒敢作聲。”小李說，這是毛澤東在東山高等小學堂讀書時寫下的《詠蛙》。石橋北面是盤臥在草坪間的古樸建筑，五間門樓正中的漢白玉匾額上，是清末書法家黃自元書寫的“東山書院”四個大字，篤實厚重，起翹飛檐的屋脊間鑲嵌著五幅“八仙過海”瓷彩畫，靈動活潑。

這是一座占地約1.6萬平方米的中西合璧式院落，庭院中4株鉆天古樟和4棵繁茂桂樹，令書院充滿生機。按照“前堂后寢、左學右廟”的傳統格局，回廊四圍的東西兩側是與廊連體延伸對稱的數十間房舍，堂長室、監學室、藏書樓、訓古室、教學室、學生宿舍等排列有序。可容納百余名學生的“朝暉廳”講堂石柱上，“公畢方將私治；師嚴然后道尊”的對聯，既是對學生“公誠勤儉”“尊師重教”的警示，也是湘鄉人立身處世的標準。我們不禁感嘆，這里的一磚一石、一草一木，都承載著歷史的賦予與時代的責任。參觀了祭祀孔子的禮殿和格致齋（化學實驗室）后，更讓人意識到，100多年前，我們的知識分子就在開展經學、歷史、文學等傳統教育的同時，還開設算術、地理、自然科學、英語、體操等課程，在弘揚“兼容并蓄”教育思想的道路上邁出堅定步伐。

走進毛澤東讀過書的教室，“業精于勤”幾個大字高高懸掛在后面的墻壁上，給人奮進的力量。教室中的場景引發我無盡遐想，眼前浮現出一幅幅畫面：古樸的學堂傳授著新的知識，熱血青年在《少年中國說》《救國圖存論》《新民叢報》等書刊和文章的影響下，涌起鯤鵬展翅九萬里的氣勢，革命志士前赴后繼，以行動踐行著“以天下為己任”的錚錚誓言……

走出教室，虹銷雨霽，艷陽把東山學校映得一片明麗。舉目展望，在這片紅色沃土上，曾走出無數為國家和人民解放事業而奮斗的英雄豪杰，其先進文化，也滋養著一代代祖國的建設英才。湘鄉，如一顆鑲嵌于中國版圖上的明珠，閃爍在中華民族的史冊上。