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“百節年為首”，春節是我國最盛大、最熱鬧、最重要的傳統節日，也是最大的非物質文化遺產。從感念祖先、感念家庭到感恩生活，春節早已成為歷史傳統、生活方式、價值觀念的集合，濃縮了中華優秀傳統文化的精華。春節所涉及的天文、歷法、信仰、禮儀、風俗、習慣、文學、歷史、社會、制度……特別是情感和精神，是一部包羅萬象的教科書，延續著我們的文化共識，確認著我們的文化身份，連接著我們的民族情感，熔鑄著我們的民族精神，對于構建社會主義核心價值觀，增加民族向心力和凝聚力，實現中華民族偉大復興、國家富強有著不同尋常的重大意義。

春節起源于商代的年頭、歲尾祭祀神靈和祖先的活動，至今已有三千多年的歷史。在古代，春節被稱為歲首，又稱元旦、元日。北宋文學家王安石在其七言絕句《元日》中，就描繪了新年熱鬧、祥和、萬象更新的情景，其中“爆竹聲中一歲除”更是家喻戶曉。

漢武帝之前，歲首的月份不一，或正月，或十二月、十一月，甚至十月。漢武帝元封七年（公元前104年），編訂并頒布《太初歷》，以正月為歲首，把春節的時間固定在正月初一，遂沿用至今。

春節不僅歷史悠久，節期也很長。從臘月初八到正月底，都是春節。期間，要舉行各種祭祀或慶祝活動，包括祭祀祖神、祭奠祖先、迎禧接福、祈求豐年，并通過這種方式體現、培養家國意識和感恩思想。歷史上，從臘八節開始到大年初一，重要的節點人們都要祭祀祖神和祖先，以示不忘本來。過了臘八節，就開始過“年”了。臘祭是臘日的主要節俗。早在兩千多年前的漢朝，臘祭就突出了宗族倫理的內容，祭祀先祖、團聚宗族。《列女傳》就記載了一位婦女在自家的“歲祀禮事”結束后，又趕到娘家，幫助娘家人行祭祀祖先之禮。可見臘日祭祀是當時家庭普遍的節俗。

大年三十是舊年的最后一天，是除舊迎新的重要時間節點。團聚是第一要義，人們無論多忙，都要放下工作回家過年。“有錢沒錢，回家過年。”“一年不趕，趕年三十晚。” 就是為了和家人共吃一頓團圓飯。這既是一個儀式，更是一種心情。年夜飯不僅是家人的團圓聚餐，也是“人神共進”的晚餐。逝去的各位親人都被一一“請回”、祭奠，等他們“用過”年夜飯后，活著的人才開始享用。這在外國人看來似乎有點不可理解，卻體現了中國人的敬祖、報恩意識。

團圓守歲，是大年夜的主要節目。壓歲錢是兒童的最愛，也體現了長輩對子孫的關懷、呵護。“一夜連雙歲，五更分二年”，午夜子時一到，鐘聲敲響，人們紛紛開門燃放煙花爆竹。“一元復始，萬象更新”，在燦爛的煙火云霞中，迎來屬于自己的新年。

“親戚越走越近，朋友越走越親。”“走親戚”是春節期間最重要的禮俗之一。通過“走親戚”，人們看望了長輩，增進了和兄弟姊妹、表兄弟姊妹的感情，重溫了禮儀，增長了見識，進而形成良性互動。《孟子》說：“天下之本在國，國之本在家，家之本在身。”家是國的基礎，國是家的延伸，國家與家庭、社會與個人密不可分。春節的闔家團圓和熱熱鬧鬧的聚會，在營造歡樂祥和的喜慶氛圍的同時，讓人們深切地感受著家庭的溫暖、家族的親近、鄰里的和睦。

正月初一之后，人們開始走親訪友、聚會聚餐，逛廟會、聽書會、看燈會，參加社火表演，盡情享樂。被稱為華北古廟會之首的河南浚縣正月古廟會，會期從正月初一到二月初二，長達一個月，每年參會民眾達數百萬之多。廟會期間，各地商販搭棚售貨，各路藝人競相獻技，數百種餐飲遍布街巷，上百種手工藝品琳瑯滿目，鼓書、皮影、各類劇種匯集，成為難得的充分展示華夏農耕文明的活標本。除了浚縣古廟會、馬街書會這樣的大型廟會、書會，民間更有數不勝數的村落廟會、戲曲表演、社火巡演，往往由一個或幾個村莊輪流主辦，民眾自發自愿自主參加。其中所展示蘊藏的感恩意識與家國情懷，是百姓在歷史上創造、以活態形式傳承、未經刻意修改過的原生文化，對中華民族的團結、統一、穩定、繁榮起到了不可估量的巨大作用。

近年來，春節在全球持續“圈粉”，2023年12月，第78屆聯合國大會通過決議，將春節確定為聯合國假日，今年，春節又成功申遺，足見這一節日已成為世界普遍接受、認同和欣賞的中華文化符號。那紅紅的“中國結”、萌萌的十二生肖，不僅走進中國城鄉的大街小巷和千家萬戶，也成了海內外華人和國際友人共同認可的最具代表性的春節吉祥物。

據不完全統計，現在世界上近20個國家和地區將春節作為法定節假日，春節民俗活動已走進約200個國家和地區，成為全球文化盛事，春節巡游、新春嘉年華等活動在海外更受到華僑華人及外國友人的普遍歡迎。春節申遺成功，相信會掀起新一輪喜愛中國春節的浪潮，春節更會成為世界人民共同歡慶的佳節。

（作者系中國民間文藝家協會分黨組成員、副秘書長）