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英國哲學家培根曾言：“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，自然哲學使人精邃，倫理學使人莊重，邏輯修辭學使人善辯。”何謂讀史使人明智？就是懂得事理，周到而又有遠見。

經濟學是社會科學，經濟學者大體只能根據現在的數據判斷現在的情況，繼而對未來發展趨勢作出推測。但推測對不對，無法通過實驗進行驗證。加上處于百年未有之大變局，不確定性日增，加劇了數學模型推斷的誤差。

經濟學的形成與發展，離不開歷史累積。現實經濟問題或多或少可以從歷史中找到影子，并從歷史還原中找到解決問題的思路和方法，不斷完善和豐富經濟學工具箱。

對經濟學者來說，讀史明智十分重要。唯有如此，才能深入科學地探索、揭示經濟發展規律，為解決現實經濟問題提供經驗與啟發。

經濟學家熊彼特在《經濟分析史》中，把“經濟分析”劃分為三塊：歷史、統計和理論。如果讓他“三中舍一”，首先放棄的是理論；如再作選擇，最后保留下來的則是歷史。其理由有三：

首先，經濟學內容實際上是歷史長河中的一個獨特過程。如果不掌握歷史事實，不具備一定的歷史感或所謂歷史經驗，就很難真正透徹理解歷史時代進程中的重要經濟現象。

其次，對歷史的敘述不可能是純經濟的，必然要反映那些不屬于“制度方面”的事實。看書讀史可以提供好的方法，讓人們了解經濟與非經濟的事實是如何聯系在一起的，以及各種社會科學應怎樣聯系在一起。

再次，目前經濟分析中所犯的根本性錯誤，主要源于歷史經驗的缺乏。這一概括是非常深刻的。

那么，如何讀史明智呢？這里應該注意三個問題：

一是有重點、有選擇地學習歷史。歷史書籍卷帙浩繁。人的精力又有限，只能有選擇地看書讀史。學習經濟史，有利于完善和豐富經濟學知識與理論，有利于完善和豐富經濟學工具箱。

對中國經濟學者而言，《食貨志》《十通》應是必讀的。前者收集了中國歷代王朝的人口、資源、土地、財產種種統計數據，后者記述了歷代政治、經濟、文化、軍事等典章制度演變。在重點學習中國經濟史的同時，還應當了解世界經濟史。

結合現實經濟社會問題，有選擇地對歷史上某個時段、某個事件乃至某個人物的成敗加以學習研究，是非常有效的學習方法。例如，今天大力推進“一帶一路”，正是在對古代絲綢之路深刻研究基礎上的活學活用以及再創新、再發展。

二是將歷史與政治、經濟聯系起來。政治是經濟的集中反映。經濟理論和經濟學工具總是服務于一定政治的。分析研究歷史進程中的經濟問題，應當注意聯系歷史政治背景。

這對于經濟學者歷史地、辯證地、清醒地認識和運用歷史知識具有重要意義。因此，有必要看一些治國理政的史料，如《史記》《資治通鑒》等。

三是對歷史要有正確的認知。有了豐富的歷史知識，還要有正確的歷史觀、科學的分析方法與理性思維。

歷史可以讓人明智，但歷史知識大體是經驗性的，有其局限性，在一定范圍內有效，或者說現在運用不具備完全條件。同時，限于歷史學家的立場和認知，歷史文獻的真實性也難免受到影響。同樣一件事情，不同歷史學者或前人后人看法未必一致。所以，對歷史知識、歷史經驗，必須學會科學地分析和辨識。

（作者為中共上海市委黨校教授）