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姜乃九（中）和歌友在一起。

在貴州省黔東南苗族侗族自治州臺江縣老屯鄉，生活著一位著名的苗族古歌歌師姜乃九，從小偏愛唱歌跳舞的她性格開朗、心地善良、熱心助人。

姜乃九年少時，白天在生產隊干活，晚上在夜校學習文化知識，閑暇時就跟隨村民們唱歌、跳舞。《東方紅》《北京的金山上》《社會主義好》……直到現在，她仍然清楚地記得這些歌曲的曲調和歌詞。

在那個年代，農村平時沒有什么娛樂活動，姑娘們都愛學針織繡花。家里條件好的女孩可以讀讀書、寫寫字；家里條件差的女孩就只能聽大人講故事、學唱歌。

姜乃九出生在苗族古歌傳唱世家。她的外婆龍烏冒是貴州施秉縣竹子寨人，在當地是有名的苗族古歌大師，她善于編歌、唱歌，熟練地掌握苗族創世古歌。姜乃九的母親龍躍秀從小受母親的熏陶和教導，也能編善唱，是一代古歌名師。

姜乃九小的時候喜歡圍著外婆轉，外婆耐心地將苗族創世古歌傳授給她。7歲時，外婆去世了，她就跟著母親繼續學唱苗族古歌。十多歲時，每當過年及農閑時節，姜乃九便邀村里的姐妹們一起去游方場與青年男子對歌，從中也吸收了不少歌曲精華。

除了得到外婆和母親的真傳外，姜乃九自從嫁到老屯鄉稿仰村后，只要有機會，就會去參加各種民俗活動和歌唱比賽，主動向當地有名的歌師討教。由此，她學會了許多地方民歌，還對它們整理研究，將其中的許多精髓編進苗族曲譜中。

如今，姜乃九已熟練掌握了苗族創世古歌共十二部，包括“開天辟地”“打梁造柱”“運金運銀”“鑄日造月”“楓木歌”等，以及勞動生活歌、開親歌、愛情敘事詩等。姜乃九唱的古歌歌詞生動、概括性強、富于哲理、耐人尋味，其唱腔深情婉轉，旋律優美，受到大家的喜愛。姜乃九參加過很多歌唱活動，如苗族姊妹節、龍舟節以及各種節日的苗歌比賽，得到當地苗族群眾的高度評價。

為了使苗族古歌世代傳承，姜乃九經常集中村里的婦女，教她們記歌技巧、如何結合社會現象編歌、用什么調子唱才能讓歌曲婉轉悠揚。在姜乃九的影響下，她的7個女兒都學習了苗族古歌，幾個女婿也多多少少會唱一些。

“我最大的愿望，就是在有生之年為苗族古歌的研究、整理、繼承和發揚作出自己的貢獻，為后人留下一些苗族文化財富。”在談到此生的愿望時，姜乃九說。